«Автомобилист», безусловно, слабейшая команда Восточной конференции, к тому же испытывающая серьезные проблемы с финансированием. Комплектование команды прошлым летом смело можно было проводить под лозунгом: «Подайте все, кто сколько может». Долгое время вообще стоял вопрос, о том продолжит ли клуб из Екатеринбурга своё существование. Конечно, в такой ситуации сложно было рассчитывать на появление классных хоккеистов, хотя одно время активно ходили слухи о возможном приходе Алексея Яшина. Но в итоге Яшин предпочёл более стабильный, в финансовом плане, ЦСКА, а «Автомобилист» был вынужден опираться на игроков, выступавших в прошлом сезоне.
Так из Ярославля вернулся лучший бомбардир екатеринбуржцев — Андрей Субботин. Из Магнитогорска был выписан Денис Абдуллин, который лавировал между отдыхом и четвёртым звеном «Металлурга». Из СКА и «Торпедо» вернулись Николай Бушуев и Денис Соколов соответственно, отданные питерцам и нижегородцам на время прошлогоднего плей-офф. В ВХЛ были найдены практически уже забытые Денис Осипов и Евгений Лобанов. В общем, на что-то существенное с таким составом болельщикам Екатеринбурга рассчитывать не приходилось, так и вышло. На протяжении всего сезона «Автомобилист» застолбил за собой последнюю строчку, как в дивизионе Харламова, так и в Восточной конференции. Не обошлось и без тренерской отставки, чемпионат в роли рулевого начинал Илья Бякин, который в бытность игрока завоевывал такие награды, какие и не снились его подопечным. Но тренерские результаты оказались менее выдающимися, и он был отправлен в отставку. На его смену пришел Андрей Мартемьянов, который также не может похвастать такими медалями, как у Бякина, но зато имеет за спиной пятилетний опыт игры за клуб из Екатеринбурга.
Редко какой команде удаётся удачно сыграть все три игры во время сибирского вояжа. На удивление такой командой стал «Автомобилист». После поражения по буллитам от «Металлурга» был обыгран «Амур», и как оказалось, впоследствии «Сибирь».
Сибиряки по-хозяйски активнее начали эту встречу, и уже на второй минуте Петров проверил Лисутина, но за вратаря сыграла лучшая подруга — штанга. Через несколько минут новосибирцы своей активностью заставили фолить автомобилистов и Костючёнок отправился на две минуты. Сибиряки закрепились в зоне, но на нет все усилия товарищей свёл Никита Зайцев, ошибившись в безобидной ситуации — он позволил Николаю Бушуеву убежать на рандеву с Ключниковым и реализовать этот момент. Не прошло и четырёх минут, а Бушуев снова зажёг свою фамилию, подставив клюшку после броска Субботина. «Вернуться» в такую игру у «Сибири» получилось только в середине периода, когда Энлунд в меньшинстве убегал к воротам, и Селуянову оставалось только нарушать правила на финском легионере. За это нарушение «Автомобилист» был наказан буллитом, но реализовать его у Энлунда не вышло. После этого опасно бросал Петров, но, как и в начале матча, шайба предательски звякнула о штангу. На этом и закончили первый период.
Второй период проходил в больших атаках автомобилистов, сибиряки благоволили гостям и стабильно получали удаления, но, что-либо извлечь из этого у «Авто» не вышло.
Третья двадцатиминутка началась с обоюдного удаления: сначала за разговоры на десять минут отправился Кривоножкин, а затем за толчок на борт был удален Казионов. Это удаление новосибирцам реализовать удалось — оправившийся от болезни Суглобов чётко пробил в дальнюю девятку ворот. К этому моменту безголевая серия в домашних матчах составляла уже 106 минут.
Но очередной провал в обороне (ошибся Тарасов) привел к третьему голу «Автомобилиста» — Алексей Крутов, сын прославленного советского хоккеиста, развел Ключникова и шайбу по разным углам. После этого игра приобрела еще более жесткую манеру и удаления посыпались, как из рога изобилия. Одно из таких удалений удалось реализовать Энлунду, что примечательно в этот момент на льду находилось сразу пять! нападающих «Сибири».
"У нас уровень многих защитников не позволяет играть им в большинстве", — так этот эпизод прокомментировал Дмитрий Юшкевич.
Под занавес матча неплохой момент имел Санников, но шайба угодила прямо во вратаря.
Проиграв худшей команде Востока, «Сибирь» лишилась всяких теоретических шансов на выход в плей-офф. Градус напряжения в команде выше нормы. Пора, что-то менять…
Фото: ХК «Сибирь»
